Introducción

La ley obliga a las compañías de seguros a cubrir todas las lesiones resultantes de cualquier accidente de tráfico, independientemente de su gravedad, como parte de su cobertura de responsabilidad civil. Sin embargo, pueden surgir disputas cuando una lesión no es inmediatamente visible o no es considerada grave por la compañía de seguros, lo que puede dar lugar a la denegación de las reclamaciones. Por lo tanto, es crucial buscar ayuda médica inmediata y tratamiento de un médico después de un accidente, incluso si no hay lesiones aparentes. El dolor y las lesiones pueden aparecer días, semanas o incluso meses después, y retrasar el tratamiento podría poner en peligro las posibilidades de que se acepte su reclamación. Hoy vamos a profundizar en los casos más comunes de lesiones de cuello y espalda causadas por accidentes de tráfico. Vamos a explorar lo que usted necesita saber acerca de este tipo de lesiones.

 Lesiones de cuello y espalda en accidentes de tráfico

 La National Highway Traffic Safety Administration, o NHTSA, recopila estadísticas sobre todas las lesiones y muertes causadas por accidentes de tráfico. Es esencial conocer las estadísticas de lesiones de cuello y espalda para proteger su reclamación. Según ellos, aproximadamente 869.000 accidentes de tráfico relacionados con lesiones de la columna cervical se producen en un año en los EE.UU.. Eso incluye 841.000 lesiones por esguince o distensión, 2.800 lesiones de disco vertebral, 23.500 fracturas, 2.800 lesiones de médula espinal y 1.500 luxaciones.

 Las lesiones de cuello y espalda por accidentes de tráfico han disminuido en los últimos años. Aunque las cifras siguen siendo altas, las cosas están cambiando. Pero la realidad sigue siendo que millones de personas sufren accidentes de tráfico, y alrededor del 20% de las lesiones que sufren son en el cuello y la espalda.

 Con los años, las lesiones de cuello y espalda relacionadas con accidentes automovilísticos han disminuido. En 2019, se estima que 2,5 millones de personas sufrieron lesiones en accidentes automovilísticos en los Estados Unidos. Aproximadamente el 20 por ciento (500.000) sufrieron una lesión de cuello y espalda.

Lesiones de espalda más comunes en accidentes de tráfico

Tras un accidente de tráfico, la espalda suele ser la más afectada por el impacto, lo que provoca una serie de lesiones comunes. El latigazo cervical es una lesión frecuente de la espalda, resultado de un movimiento brusco de la cabeza, que provoca tensión en los músculos y ligamentos del cuello y la parte superior de la espalda. Las hernias discales, otra lesión frecuente, se producen cuando el centro blando de los discos vertebrales sobresale, comprimiendo los nervios cercanos y causando dolor y molestias en la espalda o las extremidades. Las fracturas por compresión son especialmente preocupantes, ya que las vértebras pueden fracturarse y colapsarse bajo una presión intensa, pudiendo provocar daños en la médula espinal. También son frecuentes los esguinces y distensiones lumbares, que afectan a los músculos y ligamentos de la zona lumbar y provocan dolor y movilidad reducida. Además, los accidentes de tráfico pueden agravar dolencias de espalda preexistentes, como la discopatía degenerativa o la estenosis espinal, añadiendo más complicaciones al proceso de recuperación. Comprender estas lesiones comunes de la espalda es crucial, ya que la atención médica oportuna y el tratamiento adecuado pueden influir significativamente en la curación general y el bienestar a largo plazo de las víctimas de accidentes.

Lista de lesiones de espalda más comunes en accidentes de tráfico:

1. Latigazo cervical: Tensión de los músculos y ligamentos del cuello y la parte superior de la espalda debida a un movimiento brusco de la cabeza.
2. Hernia discal: Protrusión del centro blando de los discos vertebrales, que provoca compresión nerviosa y dolor en la espalda o las extremidades.
3. Fracturas por compresión: Fractura y hundimiento de vértebras debido a una presión intensa, que puede causar daños en la médula espinal.
4. Esguinces y distensiones lumbares: Lesiones de los músculos y ligamentos de la parte inferior de la espalda que provocan dolor y reducen la movilidad.
5. Agravamiento de dolencias preexistentes: Los accidentes de tráfico pueden agravar dolencias de espalda preexistentes, como la enfermedad degenerativa del disco o la estenosis espinal.
6. Lesiones medulares: Los accidentes graves pueden provocar traumatismos directos en la médula espinal, causando parálisis parcial o completa.

Recuerde que cualquier sospecha de lesión de espalda tras un accidente de tráfico justifica una evaluación médica inmediata y el tratamiento adecuado. Una intervención temprana puede mejorar significativamente las posibilidades de una recuperación completa y prevenir complicaciones a largo plazo.

 ¿Cuál es la indemnización media por lesiones de cuello y espalda en accidentes de tráfico?

 La NHTSA tiene datos útiles sobre los acuerdos reales por lesiones de la columna cervical. En 2014, la cantidad media pagada por lesiones de la columna cervical fue de 10.484 dólares. La cantidad más baja pagada por lesiones de la columna cervical fue $0, la más alta fue $350,000, y la cantidad más común fue entre $10,000 y $100,000.

En la actualidad, en los accidentes de tráfico en los que se producen lesiones relativamente leves en el cuello o la espalda, la persona lesionada puede esperar una indemnización de entre 2.500 y 10.000 dólares, que suele pagar la compañía de seguros del conductor culpable. Estas lesiones menores a menudo implican daños en los tejidos blandos, que afectan a los ligamentos, músculos o tendones. Si bien estos acuerdos pueden ayudar a cubrir los gastos médicos y compensar el dolor y el sufrimiento, es posible que no tengan un impacto significativo en la vida de una persona a largo plazo.

Sin embargo, es crucial reconocer que las lesiones graves de espalda pueden conducir a un escenario drásticamente diferente. En los casos en que la médula espinal está dañada, causando parálisis u otras condiciones que alteran la vida, el pago potencial puede ser sustancialmente mayor. Estas lesiones pueden afectar profundamente a la calidad de vida de una persona, provocando importantes gastos médicos, necesidades de cuidados a largo plazo y pérdida de capacidad para obtener ingresos. En consecuencia, las indemnizaciones por lesiones graves de espalda pueden ser muy superiores a las de los casos leves.

 Qué hacer en caso de accidente

En caso de accidente de tráfico, buscar atención médica inmediata es de suma importancia para proteger su salud y bienestar. Aunque no sienta ningún dolor o malestar inmediato, algunas lesiones pueden no manifestarse hasta días o semanas después del incidente. Acudiendo rápidamente a urgencias, los profesionales médicos pueden realizar un examen exhaustivo y pruebas diagnósticas para detectar cualquier lesión oculta que, de otro modo, podría pasar desapercibida. Este enfoque proactivo no sólo garantiza la protección de su salud, sino que también refuerza su caso en caso de que tenga que emprender acciones legales o presentar una reclamación al seguro.

Demostrar el alcance y la causa de sus lesiones puede ser vital en un procedimiento judicial o en una negociación con la aseguradora. Los historiales médicos y los informes de urgencias son pruebas cruciales en apoyo de su reclamación. Pueden demostrar la relación entre el accidente y sus lesiones, estableciendo la causalidad.

En los casos de lesiones de espalda o cuello, suelen utilizarse diversas exploraciones de imagen para detectar y diagnosticar posibles problemas. Las radiografías se emplean con frecuencia para visualizar los huesos y detectar fracturas u otras anomalías óseas. La tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) son herramientas valiosas para evaluar tejidos blandos como músculos, ligamentos y discos de la espalda y el cuello. Las tomografías computarizadas proporcionan imágenes transversales detalladas, mientras que las resonancias magnéticas ofrecen imágenes de alta resolución de las estructuras de los tejidos blandos. Estas exploraciones pueden revelar hernias discales, compresión de la médula espinal y otras lesiones de espalda o cuello que pueden no ser visibles a través de las radiografías tradicionales.

 Qué hacer tras la visita al hospital

1. Rellene el cuestionario: Después de su visita al hospital, es posible que se le pida que rellene un cuestionario para proporcionar información detallada sobre el accidente, sus lesiones y las circunstancias que rodearon el incidente. Esta información será crucial para cualquier procedimiento legal o reclamación al seguro.
2. Reúna la documentación para los salarios perdidos: Si sus lesiones le han hecho faltar al trabajo y le han supuesto una pérdida de salario, es esencial que reúna toda la documentación necesaria para respaldar su reclamación. Esto puede incluir talones de pago, cartas de su empleador, o notas médicas que indican su incapacidad para trabajar durante su recuperación.
3. Acuda a las visitas médicas de seguimiento: Para controlar su evolución y garantizar una curación adecuada, es posible que tenga que programar visitas de seguimiento con diversos profesionales sanitarios. Las revisiones periódicas ayudarán a documentar el alcance de sus lesiones y cualquier necesidad médica en curso.
4. Cobertura de gastos con el seguro de responsabilidad civil: En muchos casos, los gastos relacionados con su accidente, incluyendo facturas médicas y daños a la propiedad, pueden ser cubiertos por el seguro de responsabilidad civil de la parte culpable. Esto significa que es posible que no tenga que soportar la carga financiera personalmente.
5. Presentar una reclamación a la compañía de seguros del conductor culpable: Para obtener una indemnización por sus lesiones y daños, tendrá que iniciar una reclamación con la compañía de seguros del conductor culpable. Este proceso suele implicar la presentación de la documentación y las pruebas necesarias para respaldar su reclamación.
6. El trato con los peritos de seguros: Cuando presente una reclamación, se le asignará un perito de seguros. Su objetivo es resolver la reclamación lo antes posible, ofreciéndole a menudo un importe de liquidación. Sin embargo, es esencial ser cauteloso durante este proceso, ya que su oferta inicial puede no cubrir totalmente todos sus daños.
7. Negociación de un acuerdo justo: En algunos casos, las compañías de seguros pueden tratar de minimizar sus pagos, ofreciendo una baja cantidad de liquidación. Si cree que el acuerdo ofrecido no le compensa adecuadamente por sus lesiones y pérdidas, considere negociar una resolución más justa.
8. Buscar representación legal: Si usted encuentra desafíos durante el proceso de negociación o se siente abrumado tratando con las compañías de seguros, puede ser aconsejable consultar a un abogado de lesiones personales. Un abogado con experiencia puede abogar en su nombre, revisar los detalles de su caso, y ayudar a maximizar sus posibilidades de recibir un acuerdo justo.
9. Entender la Ley de Prescripción: Tenga en cuenta que hay un límite de tiempo, conocido como el estatuto de limitaciones, dentro del cual usted debe presentar una demanda por lesiones personales. El marco de tiempo puede variar dependiendo de su ubicación y el tipo de reclamo que está presentando, por lo que es crucial ser consciente de y adherirse a este plazo.
10. Documentarlo todo: A lo largo de todo el proceso posthospitalario, es esencial llevar un registro meticuloso de todos los gastos médicos, visitas al médico, comunicación con los peritos del seguro y cualquier otro documento pertinente. Estos registros servirán como prueba para apoyar su reclamo y le ayudarán a mantenerse organizado durante los procedimientos legales a menudo complejos.
11. Considerar los efectos a largo plazo: Dependiendo de la gravedad de sus lesiones, podría enfrentarse a efectos a largo plazo o incluso permanentes. Es fundamental tener en cuenta estas posibles consecuencias a la hora de calcular la indemnización que se merece. Consultar con expertos médicos puede ayudarle a comprender las implicaciones futuras de sus lesiones.
12. Explorar otras vías de indemnización: Además del seguro del conductor culpable, puede haber otras fuentes potenciales de compensación, como sus propias pólizas de seguro o la cobertura de responsabilidad de terceros. Su abogado de lesiones personales puede ayudarle a explorar todas las opciones disponibles para una compensación adecuada.

 Qué hacer si rechazan su solicitud

Si la compañía de seguros rechaza su reclamación por una lesión de espalda tras un accidente de tráfico, puede ser desalentador, pero hay pasos que puede dar para impugnar la denegación y conseguir la indemnización que se merece. En primer lugar, revise la carta de denegación cuidadosamente para entender las razones específicas de la denegación. Los motivos más comunes de denegación por parte de las compañías de seguros pueden incluir el argumento de que la lesión era preexistente, no causada por el accidente o no lo suficientemente grave como para justificar una indemnización.

Para contrarrestar estas alegaciones de denegación, reúna y organice todas las pruebas y documentación pertinentes. Esto puede incluir historiales médicos, informes de médicos, resultados de diagnósticos por imagen y cualquier documentación relacionada con el accidente en sí. También pueden ser valiosas las pruebas fotográficas de los daños del vehículo y del lugar del accidente.

Si cree que la denegación es injustificada, considere la posibilidad de ponerse en contacto con la compañía de seguros y aportar pruebas adicionales que respalden su reclamación. Prepárate para explicar cómo el accidente causó o agravó tu lesión de espalda y cómo ha afectado a tu vida diaria y a tu capacidad laboral.

Si resulta difícil tratar directamente con la compañía de seguros, puede ser beneficioso recurrir a la ayuda de un abogado especializado en lesiones personales. Un abogado con experiencia puede revisar su caso, evaluar la validez de la denegación y negociar en su nombre para conseguir un acuerdo justo.

En algunos casos, pueden utilizarse métodos alternativos de resolución de conflictos, como la mediación o el arbitraje, para resolver la disputa de la reclamación. Si estos esfuerzos fracasan, puede ser necesaria una demanda para reclamar una indemnización a través del sistema judicial.

 Llame siempre a su abogado

El manejo de estos casos puede ser complejo, especialmente cuando se trata de compañías de seguros equipadas con fuertes equipos legales que buscan minimizar sus pagos. Exploremos las distintas formas en que un abogado puede ayudarte específicamente con tu caso de lesión de espalda:

1. Evaluación del valor de su reclamación: Los casos de lesiones de espalda a menudo implican importantes gastos médicos, pérdida de salarios y posibles necesidades de atención a largo plazo. Un abogado con experiencia puede evaluar el alcance total de sus daños y calcular la compensación adecuada que se merece. Tendrán en cuenta no sólo sus gastos actuales, sino también los costes futuros relacionados con los tratamientos médicos o la rehabilitación.
2. Reunir pruebas: La construcción de un caso fuerte requiere pruebas sustanciales para apoyar su reclamo. Los abogados tienen la experiencia para investigar la escena del accidente, recopilar registros médicos, obtener testimonios de expertos, y asegurar cualquier otra prueba necesaria para demostrar la responsabilidad de la parte culpable y el alcance de su lesión en la espalda.
3. Tratar con las compañías de seguros: Las compañías de seguros son conocidas por emplear tácticas para minimizar sus responsabilidades financieras. Tener un abogado a su lado puede proteger sus derechos y asegurarse de que no acepta una oferta de liquidación inadecuada. Un abogado se encargará de toda la comunicación con las compañías de seguros y luchará por sus intereses durante todo el proceso de negociación.
4. Entender las leyes y los procedimientos legales: Las leyes de lesiones personales pueden ser complejas y varían de un estado a otro. Un abogado especializado en lesiones de espalda tiene un profundo conocimiento de las leyes y procedimientos legales aplicables, asegurándose de que su caso se adhiere a todas las regulaciones y plazos necesarios.
5. Negociación de un acuerdo justo: Su abogado será un hábil negociador, capaz de abogar en su nombre para llegar a un acuerdo justo. Ellos aprovecharán sus conocimientos y experiencia para contrarrestar las estrategias empleadas por los ajustadores de seguros, asegurándose de que usted no se conforme con menos de lo que se merece.
6. Preparación para el litigio: Si la compañía de seguros se niega a ofrecer un acuerdo razonable, su abogado estará preparado para llevar su caso a los tribunales. Litigar un caso de lesión de espalda puede ser un reto, dada la destreza legal de la defensa. Tener un abogado con experiencia en el manejo de demandas por lesiones en la espalda puede mejorar significativamente sus posibilidades de éxito en la sala del tribunal.
7. Asegurarse de que recibe una evaluación médica completa: Las lesiones de espalda pueden ser intrincadas y pueden no mostrar síntomas inmediatos. Un abogado puede ponerle en contacto con profesionales médicos de confianza especializados en lesiones de espalda. Esto asegura que usted reciba una evaluación completa, y todas sus lesiones están debidamente documentados.
8. Manejo de documentación legal: Los casos de lesiones personales implican una cantidad sustancial de papeleo y documentación legal. Su abogado se encargará de todo el papeleo necesario, presentaciones y documentación, para que pueda centrarse en su recuperación y bienestar.
9. Tranquilidad: Tratar con una lesión en la espalda puede ser física y emocionalmente difícil. La contratación de un abogado para manejar su caso aliviará la carga del proceso legal, que le da la paz de la mente para centrarse en la curación y rehabilitación.
10. Acuerdo de honorarios condicionales: La mayoría de los abogados de lesiones personales trabajan sobre una base de honorarios contingentes, lo que significa que sólo se les paga si aseguran un acuerdo o ganan su caso en la corte. Este acuerdo le permite buscar ayuda legal profesional sin preocuparse por los costos u honorarios por adelantado.

 Lo esencial

 Si ha sufrido lesiones en un accidente de tráfico, debe buscar inmediatamente atención médica, y también debe presentar una reclamación a la compañía de seguros lo antes posible. Esto puede ayudarle a obtener una indemnización justa por su lesión.

 Negociar con las compañías de seguros no es fácil, pero es necesario. El proceso de reclamación de una lesión por accidente de coche puede ser frustrante e intimidante, pero no tiene por qué serlo. Si su reclamación por lesiones es denegada, debe ponerse en contacto con un abogado para que le guíe a través del proceso.

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